При выборе площадки под будущий водоём необходимо отдать предпочтение участку в стороне от деревьев. В идеале он уже должен иметь склоны для организации водопада, чтобы максимально органично вписать его в существующий пейзаж. Форма пруда должна быть неправильной — так он смотрится естественнее. Для декорирования склонов водопада следует применять местные камни или близкие по виду, чтобы не отрывать композицию от окружающей территории.
При рытье котлована нужно учитывать, что потребуется две или более чаши: непосредственно под сам пруд, куда будет стекать вода, и под каскад, откуда она будет уходить. Глубина пруда зависит от того, планируете ли вы заводить в нём живность. Если нет, достаточно около 70 см. Для разведения рыб и прочих обитателей нужна глубина от 90 см.
После разметки территории котлована приступают к рытью. В процессе необходимо сверять уровни берегов чаши: либо длинным уровнем, либо доской, перекинутой с одного берега на другой. Чтобы избежать осыпания стенок котлована, во время рытья их смачивают водой. Излишки грунта при рытье затем используют для насыпи под каскад. На дно готовой чаши пруда насыпают слой песка толщиной 7–10 см.
После устройства основного водоёма приступают к остальным чашам. Как и в главной, в них насыпают песок и устраивают гидроизоляцию. Бортики дополнительно укрепляют камнями и скрепляют цементом во избежание протечек мимо устроенного желоба.
Чтобы добиться эффекта плавно стекающей воды, используют камни с широким плоским профилем. Если же нужны несколько стекающих ручейков, желоб делают из камней с неровной, «щербатой» поверхностью. Один крупный водопад обычно смотрится выразительнее ряда мелких каскадов. Важно подобрать систему подачи и циркуляции воды: в зависимости от высоты водопада подбирают мощность насоса. Часто берут дренажные насосы или оборудование для выгребных ям — последнее уместно, если в пруду будет живность и вода может мутнеть. Есть и специализированные насосы для водопадов. Для питания низковольтной подсветки и насосов используют понижающие трансформаторы.
Сам насос устанавливают на дно водоема так, чтобы его не было видно.
В качестве декора используют валуны из песчаника или гранита — либо другие породы, типичные для вашего участка. На дно выкладывают декоративную гальку, в прибрежной зоне высаживают растения: кувшинки, кубышки, декоративный камыш, лилейники и другие, ассоциирующиеся с водой.
Для максимально эффектного вида стоит оборудовать водоём искусственной подсветкой и под водой, и в прибрежной зоне.
Несмотря на то что устройство водопада — не самый простой приём ландшафтного дизайна, эффект от него с лихвой перекрывает затраченные усилия.